Алаколь – это горько-соленое озеро в Балхашско-Алакольской низменности в самой низкой её части. Казахстанское озеро с внушительными размерами: 104 километров в длину и 52 километра в ширину.
Курортная зона Алаколь находится на границе областей: Восточно-Казахстанской и Казахстанской и занимает территорию равной 2650 квадратным километрам.
Озеро находится на высоте 343 метров над уровнем моря. Средняя глубина его составляет 22 метра, а максимальной принято значение в 45 метров. Берега повсеместно изрезаны многочисленными мысами, заливами, полуостровами, бухтами. Заливы Малый и Большой Балгын – глубокие, а используются они как порты-убежища.
На юго-востоке от озера есть Джунгарские ворота, представляющие собой узкую тектоническую трещину, напоминающую собой горный проход между западным хребтом Алатау и восточным Барлык. Побережье озера располагает несколькими базами отдыха, а также пансионатами, пользующимися огромной популярностью у туристов стран Ближнего Востока, а также из средней Азии.
Что касается происхождения названия озера «Алаколь», ученый Г. Конкашбаев предположил, что данное слово происходит от сочетания древнетюркских, а также монгольских слов, таких как «Ала» и «Кол» – «Великое озеро», или же «Горное озеро».
На побережье Алаколя резко континентальный климат. Зима очень холодная, а лето наоборот - жаркое. Водная гладь в Алаколе прогревается до +7˚С - +15˚С в зимний период, а летом до +20˚С - +25˚С. На некоторых участках озера температура воды поднимается до +30˚С.
Над озером наблюдается сложный ветровой режим. Наивысшая скорость ветра над северной частью озера достигает 40-50 метров в секунду, а над центральными и юго-восточными - 50-60 метров в секунду.
Минерализация воды акватории колеблется от 1,2 до 11,6 г/л. Состав воды разнится: хлоридно-сульфатно-натриевый и хлоридно-натриевый. В водах повышенное содержание брома и фтора.
Купальный сезон начинается в середине июня, а заканчивается в конце сентября. В августе и июне можно отлично отдохнуть тем, кому противопоказано солнечное воздействие на кожу. В это время оно становится мягче и а купаться можно в обеденное время. В полуденное время в самый разгар сезона проходит традиционная «сиеста», все отдыхающие в это время зачастую прячутся в номерах.
Ландшафты прилегающей к озеру местности пустынны и безжизненны, но само побережье озерной долины отличается привлекательностью и разнообразием. Причина данного явления - сильные ветра, сносящие всё на своём пути. В течение июня и июля, стихия берёт небольшую сезонную паузу и в это время Алаколь становится райским местом отдыха.
Озеро Алаколь действительно уникально, взять хотя бы цветовую палитру: на закате – пурпурно-фиолетовое, а ясным летним утром – бирюзовое.
Чем же примечательно озеро?
Например, масштабами. Озеро является вторым по величине во всем Казахстане, причем оно единственное глубоководное среди бессточных озер Казахстанской республики. В него впадает 15 притоков, в их числе и река Эмель. Вода озера содержит в себе практически всю таблицу Менделеева!
Уникальнейшим богатством озера считается лечебная грязь, применяющаяся для лечения заболеваний суставов, кожных недугов, радикулитов, а также восстановления после тяжелых травм. Состав воды близок к морскому и имеет при этом ряд целебных свойств. Хлоридно-натриевые соли оказывают неплохой тонизирующий эффект. Именно поэтому талассотерапия успешно применяется в лечении и профилактики заболеваний периферической нервной системы.
В устьях рек, впадающих в озеро Алаколь, водится ондатра, а на побережье обитают гагары, лебеди, бакланы, галки, утки и пеликаны, а также цапли. В зарослях густого тростника можно встретить пятнистую кошку и водяную крысу. Часть территории Алаколя (20 тыс. га) является заповедной.
За какой бы целью не прибыл турист к озеру Алаколь, он найдет то, что искал, поскольку это озеро уникально во всех смыслах: природа, солнце и лечение – все то, что нужно для комфортного отдыха.
Достопримечательности
• Алакольский природный заказник образован 21.04.1998 года на территориях Восточно-Казахстанской и Алматинской областей. Площадь его достигает 20000 га. Создан заповедник для сохранности дельты реки Тентек, которая берет начало в Джунгарском Алатау, а также у островов озера Алаколь: Среднего, Каменного, Большого. Водно-болотный комплекс территории включает колонии и гнездовья многочисленных видов пластинчатоклювых, веслоногих, крачек, поганок и чаек подлежит охране. Наибольшее внимание уделяют охране гнездовий розового и кудрявого пеликанов, а также колпицы, лебедя-кликуна, черноголового хохотуна, журавля-красавки, савки и орлана-белохвоста - видов птиц, которые занесены в Красную книгу Казахстанской республики. Во время масштабных сезонных миграций для кормежки и отдыха скапливается порядка 5 млн. различных птиц, в охране которых и играет важную роль заповедник.
• Змеиный остров - один из нескольких на озере Алаколь. Интересное место, о котором местные жители отзываются со страхом. Считается, что во время шторма возле острова Алаколь делится на две части: происходит схлестывание волн, а затем каждая из них отправляется к своему берегу. Считается, что находиться в этом месте во время шторма очень опасно. На острове обитают редчайшие реликтовые чайки, которые находятся под угрозой полного вымирания.