Калифорния находится на западном тихоокеанском побережье страны. В центре штата раскинулась долина, подарившая ему имя. Низменность обрамляют горные хребты, а также горы: на востоке это Сьерра-Невада, на севере – Каскадные и Техачапские – на юге. Калифорния граничит с Мексикой.
Территориальными соседями являются: штат Аризона – на юго-востоке; Невада – на востоке; и Орегон – на севере. Крупнейшие реки Калифорнии – реки Сакраменто и Сан-Хоакин – впадают в залив Сан-Франциско, разделивший штат на Западную и Восточную Калифорнию.
Столица: Сакраменто.
Численность населения: почти 38 миллионов человек.
Площадь: около 424 квадратных километров (самый крупный тихоокеанский штат).
Калифорния – один из самых солнечных американских штатов. По легенде испанские исследователи, пришедшие в эти места, нашли климат столь жарким, что дали ему название «жар печей» (исп. «calor de hornos»). Штат известен не только своим разнообразным климатом, но и пёстрым составом населения. Калифорния — лидер по количеству жителей в США.
Калифорния находится в сейсмоопасной зоне. По ее территории проходит множество геологических разломов, наиболее известен – Сан-Андреас. Также здесь «спят» некогда действующие вулканы, например – Лассен-Пик (извергался в 1914 и 1921 годах). Природа Калифорнии разнообразна и эндемична (свойственна конкретному ареалу). Здесь произрастают и дубовые, и лиственные, и смешанные леса.
Калифорния – портовый штат. Крупными портами на севере являются – Редвуд-сити и Окленд, на юге – Лос-Анджелес и Лонг-Бич. Междугороднее сообщение на территории штата обеспечивают железная дорогая, автотранспортное сообщение, метрополитен, трамвайные пути, электропоезда. Здесь находится 8 международных аэропортов.
Климат разнится: на побережье – средиземноморский; а на материковой части – континентальный. Таким образом, у берегов океана зима дождливая и туманная, а лето жаркое и сухое. Чем дальше от побережья, тем сильнее становится разброс температур зимой и летом.
На севере штата осадков выпадает больше, благодаря западным океанским ветрам; лето здесь прохладнее, а зима теплее. В июле воздух прогревается до +31°С, а январские «морозы» проходят под эгидой +12°С. На климат сильно влияют горы, не пропускающие влажный воздух с океана далеко вглубь континента.
Южная Калифорния – зона субтропиков, лето сухое и жаркое, зима – теплая. В июле температура поднимается до +30°С, зимой температура составляет около +15°С. Здесь дуют жаркие пустынные ветра, разгоняющие прибрежные туманы, а также смягчающие холодные воздушные потоки в зимнее время.
Отдых и туризм
В Калифорнии люди помешаны на здоровом образе жизни. Здесь редко встретишь людей с сигаретами, пивом или другим алкоголем.Пожилые люди здесь выглядят очень молодо и мотивируют беречь свое здоровье.
• Здесь находятся отличные горнолыжные курорты, расположенные в горах Сьерра-Невада – крупнейшей области катания в стране неподалеку от озера Тахо. Отдохнуть здесь смогут, как начинающие, так и профессионалы, ибо количество трасс разного уровня сложности на курорте обычно выше ста. Самыми популярными считаются курорты Маммот, Скво-Вэлли и Хэвенли.
• На калифорнийском побережье более 500 благоустроенных пляжей, оснащенных и оборудованных всевозможными развлечениями. Здесь очень чисто и красиво. Лучшими пляжами признаны – Санта-Барбара, Лагуна-Бич, Санта-Крус и ряд других. Здесь много школ серфинга, водяных горок и фонтанов.
• Экскурсионная программа интересна и разнообразна. В Калифорнии можно отправиться в Голливуд, в знаменитый Беверли-Хиллз, в Сан-Франциско (чтобы увидеть «Золотые Ворота») или Сан-Диего с его чудесными тематическими парками. Любителям острых ощущений придется по душе «Диснейленд» в Анахайме.
• Ночная жизнь яркая и насыщенная – клубы, дискотеки, казино, бары и рестораны открыты до рассвета. Климат располагает к проведению мероприятий под открытым небом – пляжные вечеринки и танцы у бассейна пользуются бешеной популярностью.
• Классические подарки из Калифорнии: подсвечник в виде Оскара, вещи с диснеевской символикой, лицензионный софт и продвинутые гаджеты (в Силиконовой долине), посуда или ручки с гравировкой.
• Калифорнийская еда ничем не примечательна, это скорее микс из всевозможных кухонь. Но чем ближе мексиканская граница, тем больше в меню национальных блюд этой страны.