Озеро Балхаш – это полупресноводное и бессточное озеро, разделенное на две части узким проливом. Уникальный водоем с разнообразным химическим составом находится в Балхаш-Алакольской котловине юго-востока Казахстана.
Площадь озера – 16 400 км²
Длина береговой линии составляет 2385 км
Почетное 13 место досталось Балхашу в списке самых крупных мировых озер. Воды озера таят в себе удивительнейший факт: разделенное проливом, содержит оно в западной части пресную влагу, а в восточной - солоноватую.
Располагается озеро в трех казахских областях: Карагандинской, Алматинской и Жамбылской. Севернее озера находится Казахский мелкосопочник, а к западу раскинулась Бетпак-Дала. Чу-Илийские горы, а также пески Сарыесик-Атырау и Таукум расположились на юге озера. Форма озера напоминает полумесяц, а высота над уровнем моря достигает 340 метров. Озеро обладает извилистой береговой линией с заливами и бухтами. На озере совсем немного островов, из самых крупных можно назвать Басарал и Тасарал.
Название озера происходит от слова «balkas», что с казахского, татарского и алтайского языков означает практически одно и то же – «болотистая местность, покрытая кочками».
Климат местности озера – пустынный. Температура июля в среднем держится на уровне +30˚С, а января порядка -14˚С. Сухой климат и частые ветра приводят к ускоренному испарению воды; в годы, когда погода прохладная - норма испарения составляет от 950 мм, а в засушливые – 1200 мм.
Озеро Балхаш можно отнести к числу хорошо прогреваемых и теплых озер. Температура воды у поверхности может варьироваться от +28˚С в июле до 0˚С в декабре. Среднегодовая же температура воды в восточной части равна +9˚С, а западной +10˚С. Ежегодно Балхаш замерзает, а лед держится в период с ноября до апреля. Сход оледенения происходит со значительной задержкой до 15 дней в восточной части озера.
Солнечные дни в районе озера случаются в количестве от 110 до 130 в год.
Озеро Балхаш – это разнообразие видов досуга. Например, здесь масса развлечений в домах отдыха, также имеется возможность купания в водах озера. Получить красивый оттенок загара можно на пляжах, а порыбачить и поохотиться - в окрестностях озера.
Незабываемое впечатление можно получить от просмотра прелестей природы в районе озера. На берегах произрастает туранга, а также ива и тростник. Из фауны встречаются занесенные в красную книгу лебедь-кликун, кудрявый и розовый пеликан, а также колпица и орлан-белохвост.
Отдельное внимание заслуживает местная рыбалка, поскольку это поистине умиротворенный и спокойный отдых. Рыбачить можно в специально отведенных местах на рыболовных базах Прибалхашья. Самые крупные и рыбные месторождения - это дельта реки Или и сам Балхаш. Здесь без хорошего улова не останется ни один рыбак, даже начинающий. За огромным уловом следует отправляться в апреле, а также в месяца с июля по сентябрь. Из рыб частым гостем в улове рыбака окажется сом, жерех, окунь, судак, карась и лещ.
Также стоит отправиться на охоту. Охотиться здесь можно, прежде всего, на серую утку и серого гуся, а также зайца, лису, фазана и волка. Открытие сезона приходится на середину сентября. В это время можно вдоволь пострелять в водоплавающих птиц. Но разгар охоты приходится на время перелета северной утки – а это октябрь. Для более экстремальной охоты предлагается ловля кабанов, разрешенная с сентября по конец декабря. Зверя выгоняют из убежищ специально обученные собаки.
Об озере ходят различные легенды, но есть одна красивая и в, тоже время печальная история, которая объясняет возникновение озера. Согласно этому преданию, богатый чародей по имени Балхаш выдавал замуж свою дочь Или. Она была прославлена своей неописуемой красотой, что привлекло знатных женихов: сыновей монгольского хана и китайского императора, а также бухарских купцов. Тем не менее, сердце девушки было глухо к сладким речам юношей, она выбрала в мужья пастуха Каратала. Каратал победил всех сватавшихся женихов, но Балхаш был зол на него и прогнал пастуха из дома. В тот момент Или убежала из отцовского дома с любимым. Чародей перевоплотил влюбленных в реки, а чтобы они никогда не смогли встретиться, чародей упал между заколдованными влюбленными большим озером.
Стоит обязательно прогуляться вдоль водоема, чтобы впитать все могущество озера Балхаш.
Достопримечательности
• Урочище Бектау-Ата весьма живописно, с правой его стороны горы располагается пещера, таящая в себе множество легенд. В глубине пещеры находится чистая вода. Древние жители считали возвышенность святой, при этом набирали воду из пещеры, дабы исцелиться от разных заболеваний. Подъём к самой пещере очень крутой, а тропа заросла в основном кустами красной смородины да можжевельником казачьим. После подъема можно насладиться чудесным панорамным видом окрестных скал. Урочище находится всего в семидесяти километрах от города Балхаш. Местность эта располагает небольшими лесками, поэтому ее называют оазисом в пустыне. Именно здесь на поверхность выходит подземная речка Токрау, подающая пресную воду.
• Памятник Агыбая Батыра находится в городе Балхаш, на центральной площади. Открытие его приурочили к 70-летию города. Скульптор данного творения – Калиев Жаубасар, а архитектором явился Шахиев Ерлан. Агыбай Батыр представлен сидящим верхом на коне в полном военном обмундировании. В руке у воина есть копьё. Образ Агыбая создавался на основе народных сказаний, поскольку портретных изображений данного воина попросту нет.